En el prólogo de 10 km del domingo que determinó el orden de salida del Sonora Rally, Loeb y Fabian Lurquin en el BRX Prodrive Hunter marcaron el cuarto tiempo más rápido junto a sus tres mayores rivales por la victoria en la tercera ronda del campeonato.

Yazeed Al Rajhi de Arabia Saudita fue el más rápido del día por un segundo sobre Nasser Al Attiyah de Qatar, quien está a 16 puntos de Loeb en la carrera por el título de WRRC, con Guerlain Chicherit y Alex Winocq terceros en otro Prodrive Hunter.

El día concluyó con los últimos cuatro ganadores del rally reuniéndose en el circuito del campeonato para el inicio de la primera gran etapa del rally al día siguiente, un circuito de 170 kilómetros en el desierto al sur de Hermosillo.

Loeb, que ganó la última ronda de la temporada pasada en Andalucía, abrió el camino en el prólogo y volverá a salir primero por delante de Chicherit, que logró su primera victoria en un rallye con el Prodrive Hunter en Marruecos el pasado mes de octubre.

El campeón del Dakar, Al Attiyah, y el último ganador de Abu Dabi, Al Rajhi, siguen a los dos perseguidores en sus Toyotas en lo que promete ser una lucha titánica por la victoria.

Loeb, que tiene seis victorias en el Campeonato del Mundo de Rallyes en su haber en México, completó el prólogo diciendo: “Ha sido una buena etapa, bastante resbaladiza durante 10 km con mucha grava en la parte superior.

“Como el primer auto en el escenario, estábamos haciendo la línea, así que pagaremos unos segundos por eso, pero no es tan malo. Era importante hacer una buena etapa y empezar bien el rallye”.

Chicherit se había visto obligado a retirarse del Abu Dhabi Desert Challenge en febrero debido al vértigo en las dunas. “Después de que me enfermé allí, me lo tomé con calma hoy, tratando de tener cuidado”, dijo. “Tal vez fui un poco demasiado cauteloso, el tiempo no es b segundo ad, pero aún no estaba en el ritmo”.

Después de tres días en Hermosillo, el evento se traslada al norte a Porto Peñasco a orillas del Mar de Cortés durante tres noches, antes de llegar el viernes a San Luis Río en la frontera entre México y Estados Unidos.