WASHINGTON (Reuters) – La administración Trump está considerando ocupar el puesto número 2 en el Fondo Monetario Internacional con Geoffrey Okamoto, un subsecretario interino de 35 años del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, dijeron tres personas familiarizadas con el proceso de selección.

La medida podría fortalecer la influencia de la administración republicana sobre el FMI, una institución que los funcionarios de Trump ven como un aliado en sus esfuerzos por controlar las prácticas comerciales y económicas de China.

De ser designado, Okamoto reemplazará a David Lipton como el primer subdirector con más años de servicio en el FMI, cuya partida se anunció el viernes, 19 meses antes del final de su mandato oficial.

Lipton, de 66 años, comenzó su carrera como economista en el FMI y luego se desempeñó como alto funcionario del Tesoro de EE. UU. bajo el presidente Bill Clinton y como asesor de la Casa Blanca bajo el presidente Barack Obama, ambas administraciones demócratas.

Okamoto ha estado en el Departamento del Tesoro desde 2017 y ha estado involucrado en conversaciones comerciales, planificación y negociaciones entre EE. UU. y China para las reuniones del G20 y el G7, entre otros asuntos financieros y de desarrollo internacionales, incluido el alivio de la deuda de Somalia.

Su ex jefe en el Tesoro, David Malpass, se convirtió en presidente del Grupo del Banco Mundial en abril pasado.

Un portavoz del FMI remitió las preguntas al Tesoro, donde una portavoz se negó a comentar. La noticia del sobrepeso de Okamoto fue reportada por primera vez por Bloomberg.

Una persona familiarizada con el proceso dijo que Okamoto, quien tiene una maestría en políticas públicas de la Universidad de Georgetown, carece del largo historial de Lipton en economía internacional, pero es muy apreciado dentro del FMI y el Banco Mundial.

Estados Unidos, el mayor accionista del FMI, tradicionalmente elige al segundo funcionario del Fondo, mientras que los países europeos eligen al director gerente.

Kristalina Georgieva, una economista búlgara que se convirtió en la máxima funcionaria del FMI en octubre, anunció la salida de Lipton como parte de sus cambios de gestión en la institución. Debería aceptar la nominación de la administración Trump y presentarla a la junta directiva del FMI.