Austin, Texas — Alberto Almanza, un ex jugador de baloncesto masculino de la Universidad de Texas (1958-61), dos veces miembro del equipo olímpico mexicano (1960 y 1964) y miembro del Salón de Honor del Atletismo de Texas (2004), murió el viernes en Austin. Almanza tenía 86 años.

Los servicios se llevarán a cabo el próximo sábado (4 de febrero) en la Iglesia Metodista Tarrytown en Austin. El tiempo y otros detalles se están ultimando.

“A mi padre le encantaba la universidad, solo superada por su familia”, dijo su hijo, Boone, graduado en 1988 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas. “Le brindó la oportunidad de vivir sus sueños de jugar baloncesto, obtener una excelente educación y luego tener una carrera comercial como una leyenda de Longhorn. También conoció a su novia de 62 años en Forty Acres y cuando murió en paz el viernes por la noche, vistiendo una camiseta de baloncesto de Texas. Estaremos eternamente agradecidos con la Universidad de Texas y la oportunidad que le ha brindado a mi padre y a nuestra familia”.

Almanza fue ganador de cartas durante tres años y delantero titular de Texas (1959-1961). Durante su temporada junior en 1959-60, ocupó el cuarto lugar en el equipo en anotaciones (10,8 ppg) mientras ayudaba a los Longhorns a registrar un récord general de 18-8, a ganar el campeonato de la temporada regular de la Southwest Conference (11-3 puntos) y avanzar a los octavos de final del Torneo de la NCAA bajo la dirección del entrenador en jefe Harold Bradley. Lideró a los equipos de 1958-59 y 1960-61 en rebotes con promedios de temporada de 8.0 y 9.2 rebotes por partido, respectivamente.

En los Juegos Olímpicos de Roma de 1960, Almanza fue co-capitán y lideró al equipo en anotaciones (19,8 puntos por partido) mientras ayudaba a México a lograr un récord de 4-4 y un puesto 12. Regresó para los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 y una vez más lideró al equipo en anotaciones (14.7 ppg) ayudando a México a una marca de 3-6 y un puesto 12. Almanza también fue miembro de la selección nacional de México que compitió en los Juegos Panamericanos de 1960 en Chicago.

Almanza fue seleccionado con la cuarta selección en la séptima ronda del Draft de la NBA de 1961 por Los Angeles Lakers. Fue incluido en el Salón de Honor del Atletismo de Texas en 2004 y en el Salón de la Fama del Deporte Internacional Latinoamericano en 1978.

Nacido en la ciudad de Chihuahua, México, Almanza nació el 1 de mayo de 1936. Se mudó a los Estados Unidos en 1954 y asistió a la Escuela Secundaria Jefferson en El Paso.