PARQUE NACIONAL DEL VALLE DE LA MUERTE, California, EE.UU. (AP) — El conteo anual de otoño de una especie de pez extremadamente rara que vive en una cueva en el desierto de Mojave alcanzó su conteo más alto en 19 años, dijo el Servicio de Parques Nacionales.

Los científicos han contado 263 Cachorro del agujero del diablo el mes pasado, el número de caídas más alto desde septiembre de 2003, dijo la agencia en un declaración.

El Agujero del Diablo es una cueva profunda llena de agua en un bloque separado de Parque Nacional del Valle de la Muerte ubicado en el condado de Nye, Nevada.

Los cachorros viven en los 24,4 metros (80 pies) superiores de la columna de agua y en una plataforma poco profunda iluminada por el sol en la boca de la cueva donde se alimentan y desovan.

El conteo lo realizan buzos y observadores de superficie que cuentan los peces en la plataforma.

El Servicio de Parques Nacionales dijo que la encuesta de población ha recibido una ayuda inusual. El conteo siguió a un terremoto de magnitud 7.6 del 19 de septiembre en México que provocó que el agua salpique en Devil’s Hole, eliminando algas, invertebrados y otra materia orgánica de la plataforma, lo que facilitó a los biólogos ver al cachorro.

Los investigadores estaban en el lugar durante el terremoto y lo registraron. video del tsunami en el desierto.

Los biólogos dicen que antes de la década de 1990, la población de crías era de 400 a 500 en el otoño, pero las cifras han sido particularmente bajas en las últimas dos décadas, con un promedio de 90 peces. El mínimo histórico fue de 35 peces.

El último conteo fue un aumento del 51 por ciento con respecto al conteo del otoño pasado de 174 peces, y los biólogos notaron que todos los tamaños de peces eran abundantes, se veían en notable condición y activos, con muchas parejas observadas en cortejo y desove.

“Los máximos recientes de la primavera y el otoño muestran la importancia de mantener datos a largo plazo mientras trabajamos para comprender qué ha cambiado”, dijo Kevin Wilson, ecólogo acuático del Parque Nacional Death Valley.

El próximo censo de cachorros se realizará en la primavera de 2023.