Funcionarios de salud en México confirmaron el sábado el primer caso conocido de viruela del simio en el país en un residente estadounidense de 50 años tratado en la Ciudad de México.

El hombre, residente permanente de Nueva York, “probablemente se infectó en los Países Bajos”, dijo en Twitter Hugo López-Gatel, viceministro de Salud.

“Afortunadamente, se encuentra estable y en aislamiento preventivo”, dijo López-Gatel. Esperamos que se recupere sin complicaciones.

No proporcionó información sobre los posibles contactos del paciente con otras personas.

El viernes, las autoridades sanitarias de Argentina confirmaron los dos primeros casos conocidos de la enfermedad en toda América Latina: los de un hombre de 40 años que regresó a Argentina desde España y un español que visitaba Buenos Aires.

Los dos casos claramente no estaban relacionados.

El virus de la viruela símica se puede transmitir a los humanos a través de animales infectados. La transmisión de persona a persona es posible, pero rara.

La viruela del mono está asociada con la viruela, pero es mucho menos grave. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, ganglios linfáticos inflamados y sarpullido similar a la varicela.

No existe un tratamiento específico, pero se ha descubierto que la vacunación contra la viruela tiene una efectividad de alrededor del 85 por ciento para prevenir la viruela del simio.

La viruela del mono se descubrió por primera vez en la República Democrática del Congo en 1970 y se considera endémica en una docena de países africanos.

Su ocurrencia en países no endémicos ha preocupado a los expertos, aunque los casos reportados hasta el momento son en su mayoría leves y no hay muertes.

Hay al menos media docena de casos confirmados o sospechosos en los Estados Unidos.