NUEVA ORLEANS (AP) — Dos personas de un barco de pesca hundido se defendían de los tiburones en el Golfo de México mientras una tripulación los rescataba a ellos y a otra persona de las aguas frente a la costa de Luisiana, dijo la Guardia Costera.

La Guardia Costera inició una búsqueda después de que un pariente informara que los tres no habían regresado de pescar el sábado por la noche.

El bote de pesca con consola central de 24 pies (7,3 metros) se hundió alrededor de las 10 a.m. del sábado, dejando varadas a las tres personas sin dispositivos de comunicación, dijo la Guardia Costera en un comunicado de prensa.

Los tres vestían chalecos salvavidas y uno mostraba signos de hipotermia cuando fueron rescatados el domingo a unas 25 millas (40,2 kilómetros) de la costa de Empire, Luisiana, una pequeña comunidad al sureste de Nueva Orleans. Llevaban más de 24 horas en el agua.

El comunicado de prensa dijo que la tripulación de un barco de la Guardia Costera vio a dos de las personas defendiéndose de los tiburones, y ambos tenían los brazos heridos. La tripulación los sacó del agua y subieron a ambos a un helicóptero. La tripulación del helicóptero sacó al tercer navegante del agua.

Los dos heridos fueron trasladados al Centro Médico Universitario de Nueva Orleans, donde se encuentran en condición estable. La Guardia Costera no dio a conocer sus nombres ni dijo si las lesiones se debieron a mordeduras, rasguños en la piel similar al papel de lija del tiburón o alguna otra causa.

“Si el miembro de la familia no hubiera notificado a la Guardia Costera y esos tres navegantes no hubieran usado chalecos salvavidas, podría haber sido un resultado muy diferente”, dijo el teniente. Kevin Keefe, coordinador de la misión de búsqueda y rescate de la Guardia Costera en Nueva Orleans.

El comunicado de prensa dijo que los equipos de la Guardia Costera en dos botes, dos aviones y un helicóptero registraron alrededor de 1250 millas cuadradas (3237,5 kilómetros cuadrados) de agua, un poco más grande que el tamaño de Rhode Island.